聊城中国运河文化博物馆建筑面积1.6万平方米，陈列面积7000平方米，2004年完成主体建筑，2009年5月1日正式开馆并对外免费开放，是聊城市最大的集文物收藏、保护、研究、陈列、宣传教育于一体的大型综合类博物馆，也是国内第一座以运河文化为主题的专题博物馆，现为国家二级博物馆。

聊城中国运河文化博物馆整体陈列以“运河推动历史，运河改变生活”为主题，旨在全方位、多角度地收藏、保护和研究运河文化，反映和展示运河的古老历史、自然风貌和民俗风情。基本陈列为“运河文化陈列”与“聊城历史文物陈列”，分别荣获首届及第二届“山东省博物馆纪念馆十大精品陈列”。

聊城中国运河文化博物馆馆藏文物12560件/套，其中一级文物6件，二级文物21件，三级文物186件。大汶口红陶钱纹壶、唐佛造像、宋金线纹罐是在展文物的典型代表。在做好馆藏文物开放展览的同时，对文物的征集、保护和研究工作进行了积极探索，出版了《运河图鉴》《运博藏珍•钱币卷》《运博藏珍•临清贡砖卷》等研究成果。

开馆以来，聊城中国运河文化博物馆曾荣获全国科普教育基地、山东省爱国主义教育基地、山东省社会科学普及教育基地、四星级山东省科普教育基地、山东省德耀齐鲁道德示范基地、齐鲁文化特色新地标、全省中小学生研学实践教育基地等称号，已经成为全省乃至全国展示、研究运河文化的重要阵地。